前 言

生命的目的为何？人的本性如何？痛苦和邪恶何以存在？死后是否还有生命？有史以来，这些问题一直在挑战着人类，而人类也一直在宇宙中探索着生命的意义。

在二十世纪末，人类对生命意义的探索变得尤为强烈。各种对立的意识形态相互争斗了整整一个世纪，眼下都已精疲力竭了。极权主义和共产主义已丧失了信誉。自由民主思想虽为人类的自由做出了巨大贡献，但在不受制约的物质主义的冲击下，这种自由已沦为放纵。其它文化提供的东西都烙有各自独裁主义的印记，似乎只能汇集起来抵挡一下西方的价值观而已。

在传统上，宗教和哲学一直满足着人类灵魂对生命意义的渴求。然而，当今的宗教在科学的世界观面前还得竭力维持自己的信誉，而哲学也已为相对主义所诱奸。自然科学的成就和光明前景曾一度助长了二十世纪早期的理想主义，但未能提供根治社会弊端的良药。实际上，自然科学在解决问题的同时又增添了新的问题。站在新千年的门槛上，人类既没有一个有意义、有目标的清晰远见，又没有一个可以引导自己进入未知将来的道德指南。

在此背景下，巴哈伊信仰的创始人巴哈欧拉的教导为我们投来了一道新的光明。巴哈欧拉在祂卷轶浩繁的著作中阐述了人类在精神、道德和社会方面所面临的问题。祂更新了以往宗教中的深刻真理和价值观，以一种符合理性与科学的声音，娓娓而谈立于“全球社会体制”之门槛上的人类的需求。

虽然科学提供了征服物质实质的工具，但人类却变得像仅有一只翅膀的鸟儿。这只鸟儿最终都无法翱翔，只会落入物质主义的泥潭。巴哈欧拉肯定了另一层实质，即灵性实质的存在，而这层实质可为人类添上另一只翅膀，使之能够飞翔。灵性实质并非身体官能所能直接感觉到的。不过，也不应把对灵性实质的体验归为迷信，归为盲目的信仰或非理性的信念。科学提供了一种观察与推论的系统方法，这种方法确立了一种途径，使人能够理解并遵循支配物质实质的法则。巴哈欧拉解释说，支配灵性实质的法则同样也是客观的。灵性力量的作用可通过其在物质领域中的表现形式观察到，而灵性法则的影响也可通过人们的体验进行检验，通过守纪律的行为加以应用。

科学是理解支配物质实质的法则的源泉，同样，基于科学方法的、剥去了空洞传统与迷信的真正宗教是理解支配灵性实质的法则的源泉。巴哈欧拉解释说，关于灵性实质的知识是通过一系列神圣导师，即世界各大宗教的创始人传到人类当中的。“灵性成长”就是要把这种知识系统地转化为行动，以促进个人成长，维护社会秩序，推进人类文明。

巴哈欧拉关于灵性实质的教导涵盖了一系列广泛的主题，包括人的本性，灵魂的旅程，灵性的生活，物质实质与灵性实质的关系，灵魂的进步以及人类获得精神教育的途径。巴哈伊经典中阐述这些重要主题的章节很多，本书只是从中节选了一部分而已。本书旨在对巴哈欧拉关于灵性实质的教导作一介绍，感兴趣的读者可通过更详细地研习巴哈伊经典，深入探究巴哈欧拉为满足人类的精神渴求所提供的教导。

为了便于参考，本书分为三个部分，每一部分又分为几个小节。每一节所摘录的巴哈伊经典都旨在阐明该节的主题。所有的选段都进行了编号，书末附有参考书目，以便读者查阅原作。每一部分的开头都有一个简短的评论。

所选章节风格迥异，这是因为它们选自五处来源——巴哈欧拉的著作，其先驱巴孛的著作以及巴哈伊信仰的继任权威阿博都巴哈、守基·阿芬第和世界正义院的著作。虽然风格不同，这些著作都准确地反映了巴哈欧拉关于这些主题的教导。

　　“沉浸在我的话语之洋中吧，”巴哈欧拉向全人类邀请道，“这样你们才能揭开这海洋的奥秘，发现其深处隐藏的智慧之珠”。巴哈欧拉鼓励“每位寻道者振奋精神，努力抵达这海洋的岸边”，以便他们能“按照各自探求的渴望和所付出的努力获得相应的裨益”。在这些教导中，巴哈欧拉提供了一种被重建的对人的本质、对社会、对人生目标的崭新理解。