领导权的继承（3）
星期一, 04/13/2009 - 17:14 — sohobahai
在巴哈伊历史上的这个时期，波斯的整个巴哈伊社群约有十万名信众，他们都遭受到不同程度的迫害或苦难。在其他几个国家还有小群的信徒。在全世界，除了波斯，建立有巴哈伊社团组织的地区主要是印度和北美洲。那时，巴哈伊的组织机构和文献出版寥寥无几，资金来源也非常有限。在阿博都-巴哈及其亲授信徒的努力下，巴哈伊信仰确实得到了广泛的传扬。但巴哈伊社团的整体规模尚未因此有明显的增长。阿博都-巴哈本人虽然得到当局的尊重，但作为一个独立宗教体系的巴哈伊信仰尚有待官方的正式承认。
半个多世纪以后的今天，形势发生了戏剧般的变化。巴哈伊信仰已成为公认的世界上发展最快的宗教之一，其成员来自几乎所有的种族、社会、文化和国家，在约两百个国家和属地从事广泛的活动。一个有机统一的行政管理体系在地方、国家和国际各层面建立了起来，其大多数组织已经赢得了所在国家或地区政府的正式承认。
巴哈欧拉、巴布和阿博都-巴哈这三位巴哈伊信仰中心人物的经典已经被翻译和出版成660多种文字。在世界各地，灵曦堂、巴哈伊学校、行政总部和社团中心纷纷建立起来，还购置了许多物业以备未来发展之用。在联合国，巴哈伊国际社团是非政府组织机构的成员，还担任经济与安全理事会的顾问。无论根据什么标准，这些成就都是非常突出的。这个非凡扩展的领导者就是阿博都-巴哈的孙子守基·阿芬第·罗巴尼。他被阿博都-巴哈任命为巴哈伊信仰的保护人（圣护）。
设立圣护的构思源自巴哈欧拉，但其具体的职能和权力是在《阿博都-巴哈遗嘱》首次得到阐明的。圣护制度的两项最重要职能是阐解巴哈伊信仰教义和领导巴哈伊社团。鉴于穆罕默德·阿里企图篡夺社团领导权的历史教训，阿博都-巴哈用极为强调的语言明确授予守基·阿芬第管理巴哈伊信仰一切事务的全权。反对他就等于反对信仰的创始人：
“阿博都-巴哈忠实的敬爱者们啊！全心全意向着守基·阿芬第是你们义不容辞的责任。他是两棵圣树的分枝和结果。[1]失望和忧伤的尘埃不能沾污他愉快的本性。照顾他，使他能在幸福、快乐和灵性中逐日长大，成为一棵硕果累累的大树。
因为他是继阿博都-巴哈之后圣道的保护人。阿弗南[2]、圣辅（栋梁）和上帝的敬爱者们都必须遵从他，向着他。违抗他，就是违抗上帝；背叛他，就是背叛上帝；否认他，就是否认上帝。要警惕有人错误解释这些话；同样，要提防那些在巴哈欧拉升天后违背圣约的人寻找借口，揭杆反叛，在顽冥不化的路上越走越远，大开误释之门……[3]
守基·阿芬第在开始履行圣护职责时就明确表示，巴哈伊信仰不仅进入了一个新的发展阶段，而且上述文件等所赋予的领袖职责也与阿博都-巴哈领导巴哈伊社团所具有的神性权威大不相同。他称之为“使徒时期”的时代已告结束，“形成时期”已经开始。[4]
在这个新的时期，设立圣护的目的在于赢得信徒的敬爱和忠诚。至于圣护本人则完全是次要的。信徒不得为圣护搞任何庆祝活动；不得拍照摄影。必要的公开仪式由指定的专人代表圣护出席。守基·阿芬第肩负着繁重的行政领导、诠释经典和著述写作的任务，这使他一直没有时间进行像阿博都-巴哈那样的宣教旅行。
唯一能使圣护暂停工作出现在公开场合的，是络绎不绝前来巴哈伊信仰世界中心朝圣的东西方教友。圣护总是尽可能抽出时间接见他们。而即便是这些短暂的见面也通常只限于在海法“朝圣者招待所”的进餐时间。
