隐言经 - 译后记
《隐言经》原著的上卷为阿拉伯文，下卷为波斯文，早先只是在信徒中手抄流传。巴哈伊信仰的圣护守基·阿芬第（Shoghi Effendi，1897—1957）在友人的协助下将《隐言经》译成英文，并于1932年在伦敦首次出版，遂成巴哈伊信仰的“官方”版本。现有逾120种语言版本皆译自该英文本。英文本基本上是散文诗体，杂以格言警句，其它译本亦然，包括已出的数种中文版。
1997年夏，拟修订《隐言经》中文版。当时只打算取现有数种版本及译稿之所长，集而完善之，并注重如下方面：一，体现原著言简意赅、哲理深邃与风格隽永之特色；二，高中文化程度者能读懂；三，中国化：语言风貌为中国人喜闻乐见，雅俗共赏；四，琅琅上口，易于诵读、记忆和传扬。
数度易稿，仍未如意。《隐言经》以上帝对世人的第一人称口吻启示道德人生，意蕴深长，有相当部分为警句格言，并有诗的韵律。在修订过程中愈来愈感到：
以散文诗的形式，难以尽传《隐言经》之精华和神韵。汉语长在以少胜多，诗体及格言形式尤甚。中国是一个诗的大国，汉语的诗歌成就无与伦比；诗歌在汉语中的地位及其为中华民族所喜闻乐见之程度，亦为其他语言文体所不及。由是，再考虑到“易于诵读、记忆和传扬”，就更感非诗歌之形式不足以载《隐言经》之道：遂改弦更张，决意诗化。先试译出上卷的若干首，分发征询，得到多数肯定意见后，再及其余。历经数十次易稿，始成此诗体《隐言经》。
将宗教经典翻译成汉语诗歌，可说是再创作性的尝试。没有先例以资借鉴，只能摸索探讨，反反复复，欲速还缓，备尝艰难。定稿发排日期也因此而一再推延。叶昌教授曾将这劳作妙喻为“戴双重枷锁在小圈圈里跳舞”。“双重枷锁”者，“翻译”和“作诗”也：既要“信、达、雅”，又要做成好诗；“小圈圈”者，“回旋和选择余地”也：《隐言经》毕竟不是一部纯文学作品，它最要求准确性而非艺术性。这使得传译本身受到诸多的限制，更遑论“发挥”。但另一方面，以诗译经，必重神似而非形似。因而得意韵通贯，失字句照应，也实属难免，不然何以成诗？如此自成两难之势。确实，诗译的过程一直伴随着关乎“意译”或“直译”的疑议，其中尚有些不可不谓“见仁见智”的。
所幸的是，这“舞蹈”并非由译者一人勉强为之，在整个过程中，从最初的修订到后来的重译及其定稿，许多人倾注了热情、关心和奉献。是集体的努力和智慧，造就出这部汉语诗歌体的《隐言经》。
首先要深深感谢诗词专家、中国当代文学研究会理事叶昌教授。正是他出任本书的文学顾问，给译者倍添信心和勇气，敢于去迎接并最终赢得这项艰巨的挑战。“顾问”其名、“实干”其实的他，最早提出诗译的建议，并始终给予鼎立指导和扶助。有一个多月的时间里，更是以六旬又半之年，抱多疾之躯，日日与译者切磋探讨，锤炼推敲，废寝忘食，殚精竭虑。本书的字字句句都凝聚着他的辛劳与智慧。
“新纪元文库”编辑委员会的诸同仁自始至终参加了译稿的校阅和审定工作。他们提出大量建议，帮助解决疑难，发现错译误笔。他们的兢兢业业、严谨认真、团结协作与任劳任怨，实为本书质量与顺利完成之坚实保障。
雷雨田教授在百忙之中通审了译稿，不仅有精辟之见，更亲笔修润，添色不少。其他阅评并提供意见者恕不一一列举，在此一并致谢。
李绍白
一九九八年三月二十日巴哈伊新年除夕
